Guías prácticas para Profesionales Web -21 de Octubre de 2005

nº01: Cosas que debería saber sobre la Accesibilidad Web

Coincidiendo con el I Laboratorio de accesibilidad, en esta primera guía se hará un breve recorrido por los puntos clave para empezar a interesarse por la accesibilidad Web, su importancia y el carácter universal de la información para todos.

a) ¿Qué es la accesibilidad Web?

La RAE define la accesibilidad como la cualidad de algo para ser fácilmente comprensible, de fácil acceso, inteligible. El American Heritage Dictionary dice que algo es accesible cuando puede ser obtenido fácilmente.

Por su parte la Wikipedia nos dice que la accesibilidad indica la facilidad con la que algo puede ser usado o visitado en general por todas las personas, cuyo acceso no presenta obstáculo, especialmente por aquellas que poseen algún tipo de discapacidad.

La accesibilidad Web indica el acceso por cualquiera, independientemente de su discapacidad (sensorial, física o técnica). Cuando la información en la Web es accesible, todo el mundo puede encontrarla y usarla.

b) ¿Por qué necesito la accesibilidad Web?

Diez razones de peso por las que su sitio debería ser accesible:

  1. Millones de personas padecen o padecerán a lo largo de su vida algún tipo de discapacidad. Además, la media de la edad de la población está aumentando significativamente. Este hecho a menudo implica una disminución de las capacidades motrices, visuales, memorísticas, etc. Es simplemente una cuestión de buen sentido comercial, ya que incrementa el número potencial de sus clientes.
  2. La accesibilidad siempre aporta beneficios para todos los usuarios, mejorará la facilidad de uso de sus páginas y, por tanto, la satisfacción de sus visitantes.
  3. El sector de la población que se ve afectado es amplio; siendo accesible tomará una posición de liderazgo en su sector particular de negocio.
  4. Cumplir con la política de accesibilidad demuestra el compromiso social de nuestra organización, mejorando nuestra imagen pública; se trata de una magnífica publicidad para su negocio.
  5. Podrá hacerse con una fiel cartera de clientes y se posicionará mejor frente a sus competidores.
  6. Si es una entidad pública, cumple la ley.
  7. Está claro que, para los sitios no gubernamentales, será de obligado cumplimiento.
  8. El coste de reconversión es superior a la construcción de un sitio que ha tenido en cuenta la accesibilidad desde su creación.
  9. Es una garantía de calidad para los sitios Web. En general, los sitios accesibles mejoran la velocidad de acceso, la usabilidad general de las páginas, la presencia en los buscadores y reducen el mantenimiento.
  10. Es hacer lo correcto, siguiendo los estándares y pensando en el futuro (compatibilidad con nuevos dispositivos, nuevas formas de presentación...).

c) ¿Para quién es la accesibilidad Web?

Una Web accesible puede facilitarle mucho la vida y ser muy útil para personas con discapacidades motoras, visuales, intelectuales o auditivas. Todos ellos se benefician especialmente de la accesibilidad Web aunque, normalmente, se asocia la accesibilidad Web sólo con el colectivo de personas ciegas. Si bien este colectivo es uno de los que más ventajas encuentra en una página correctamente construida, lo cierto es que la accesibilidad Web nos facilita la vida a todos los usuarios, tanto discapacitados como no, independientemente del dispositivo que usemos para acceder a la Web.

Hay diversos colectivos a los que una Web accesible puede facilitarles mucho la vida y ser más útil que para personas sin discapacidades. Entre el 10 y el 20% de la población sufre algún tipo de discapacidad. Muchas de estas discapacidades no afectan al uso de la Web, muchas otras sí; entre ellas personas mayores con problemas visuales, a las que normalmente no integramos dentro del colectivo de discapacitados.

En lo referente a la Web, también hemos de considerar a grupos con inaccesibilidad tecnológica: conexiones lentas, navegadores no actualizados o con prestaciones reducidas por motivos de seguridad, nuevos dispositivos móviles, etc. Por último, también hemos de ser algo egoístas y considerar que cualquiera de nosotros puede ser un discapacitado en un momento dado: podemos sufrir un accidente que nos impida manejar el ratón durante semanas, por ejemplo, y es casi seguro que con los años perderemos capacidad visual. Una página accesible nos beneficia a todos.

d) ¿Cómo ser accesible?

En Internet existen muchos estándares: desde los protocolos de comunicación hasta el más famoso de los lenguajes de marcado de páginas (HTML). Muchos de ellos están definidos y recomendados por el W3C, una de las máximas autoridades en el tema de estandarización en la Red.

El W3C está organizado en grupos de trabajo, cada uno de los cuales estudia una problemática concreta dentro de Internet. Uno de estos grupos es el WAI, cuyo objetivo es establecer unas pautas de diseño de webs de forma que sean accesibles para las personas con cualquier tipo de discapacidad. El objetivo es claro: webs universales y accesibles para la mayor cantidad de usuarios potenciales.

El WAI dicta recomendaciones para hacer las páginas más accesibles; nunca son normas estrictas debido a su carácter universal y al hecho de que se puedan tratar bajo una misma óptica todas las capacidades existentes.

Una idea errónea, y ampliamente extendida, es creer que la accesibilidad web consiste en creer que la accesibilidad web consiste simplemente en pasar las distintas pruebas que ofrecen las herramientas de revisión automática. De hecho, es posible cumplirlas todas y que nuestra Web siga siendo inaccesible.

Pasar las pruebas de accesibilidad no debe ser la meta, el objetivo es logar la máxima accesibilidad posible. La accesibilidad es una parte de la experiencia del usuario y no un mero método de validación de documentos.

e) ¿Cuánto cuesta la accesibilidad Web?

Una Web accesible no tiene por qué suponer un aumento del coste de desarrollo. Es más, algunas pautas, como el maquetar con hojas de estilo, facilitan el desarrollo y posterior actualización del código, y produce, de hecho, una reducción del coste de mantenimiento. Esta misma solución permite usar el mismo código para que pueda ser mostrado en una pantalla, una impresora, un móvil, PDA… sin la necesidad de desarrollar nuevas versiones independientes para cada dispositivo. Dado que una página accesible suele tener un peso muy pequeño, esto nos beneficia también en cuanto a las necesidades de alojamiento y transferencia, ya que baja sus costes.

Proporcionar una accesibilidad básica a las páginas es sencillo: colocar textos alternativos para las imágenes, asegurar que los textos de los enlaces sean significativos fuera del contexto, cuidar el contraste entre el texto y el fondo y otros puntos similares, pueden incluirse de forma cómoda en el proceso habitual de construcción de una de una Web, sin que ello suponga un esfuerzo adicional.

Un sitio accesible, además, supone una ventaja competitiva por cuanto amplía la audiencia y mejora la experiencia de los usuarios, además de dar una imagen de compromiso y modernidad tanto para la entidad propietaria de la página como para la que se ha encargado de desarrollarla.

f) ¿Dónde continuar?

En la Red:

Bibliografía: